Da própria definição do dicionário: "princípio de reduzir ao mínimo o emprego de elementos ou recursos". O documentário retrata a vida de algumas pessoas que largaram o modo de vida materialista e consumista, adotando o minimalismo como meio de vida.
Início da década de 90. Christopher McCandless (Emile Hirsch) é um jovem recém-formado, que decide viajar sem rumo pelos Estados Unidos em busca da liberdade. Durante sua jornada pela Dakota do Sul, Arizona e Califórnia ele conhece pessoas que mudam sua vida, assim como sua presença também modifica as delas. Até que, após dois anos na estrada, Christopher decide fazer a maior das viagens e partir rumo ao Alasca.
No filme Uma Semana, quando Ben Tyler é confrontado com sua mortalidade, ele decide fazer uma viagem através dos campos em sua motocicleta. Uma semana na vida desse homem que foge de uma vida infeliz, para tentar viver mais inteiramente.
"Vivendo com um dólar" segue a jornada de quatro amigos que se dispuseram a viver com apenas US$ 1 por dia durante dois meses na região rural da Guatemala. Eles combatem a fome, os parasitas e o estresse financeiro extremo enquanto tentam sobreviver, vivendo o mesmo estilo de vida do povo local.
Pai de seis crianças, Ben decide deixar a cidade e educar os filhos nas florestas selvagens do Pacífico Norte, longe da civilização. As crianças aprendem a praticar esportes e combater inimigos até que Ben e sua família são obrigados a voltar à vida urbana. Agora é ele quem precisa aprender a se acostumar novamente à vida moderna.